2002年，張榮發基金會成立所屬長榮交響樂團（Evergreen Symphony Orchestra，簡稱ESO），成為臺灣唯一、也是國際間少數由民間法人機構營運的職業交響樂團。
長榮交響樂團立足臺灣、關懷本土也放眼世界，致力培養並吸納優秀的音樂人才，同時以讓大眾欣賞並體驗古典音樂的美好為己任。
2001年草創初期，張榮發基金會邀請多位中外音樂家、國際知名藝術顧問，合力促成20人編制的長榮樂團。
2002年，擴編編制達71位團員，並正式命名為「長榮交響樂團」。
首任音樂總監為林克昌（2002-2004），第二任總監為王雅蕙（2004-2007）。
德籍指揮家葛諾．舒馬富斯接手第三任音樂總監，並擔任樂團首席指揮（2007-2023）。他曾任慕尼黑室內獨奏樂團、慕尼黑愛樂樂團和司徒加特廣播交響樂團的客座指揮。
本樂團成立以來多次與國際知名音樂家合作演出：

世界著名三大男高音：卡瑞拉斯（José Carreras）、多明哥（Plácido Domingo）和帕華洛帝（Luciano Pavarotti）。
指揮海慕特．瑞霖（Helmuth Rilling）
男高音安德烈．波伽利（Andrea Bocelli）
女高音芮妮．弗萊明（Renée Fleming）、安琪拉．蓋兒基爾（Angela Gheorghiu）和莎拉．布萊曼（Sarah Brightman）
小提琴家林昭亮、曾宇謙、神尾真由子，中提琴家黃心芸和大提琴家楊文信
鋼琴家郎朗、胡瀞云和羅伯．列文（Robert Levin）

2005-2006年，所出版之兩張錄音專輯，分別入圍臺灣第16屆及第17屆金曲獎的「最佳演奏獎」和「最佳古典音樂專輯獎」。
2005年，首度舉辦國際性的音樂教育活動，邀請俄國知名小提琴家查克哈．布隆（Zakhar Bron）來臺舉辦大師班並共同演出多場音樂會。
2009年，邀請四位曾獲帕格尼尼國際小提琴大賽的金獎優勝者來臺，聯合舉辦音樂營系列活動。
2013年起，與世界知名德國CPO唱片公司共同製作古典音樂專輯，並陸續於2013年發行《Antonio Casimir Cartellieri: Symphonien Nr.1-4》專輯，2014年3月發行《Theodor von Schacht: Symphonien Vol.1》專輯。
自2004年起，展開國際巡演12國，包括歐、美、亞、澳四大洲，36個城市，創下巡演超過85場紀錄，其中包括：

2010年獲上海世博局邀請，為上海世界博覽會獻上特別演出。
2011年9月與2013年6月，應韓國三星重工邀請，赴韓國首爾及釜山擔任造船典禮音樂會演出。
2012年獲義大利兩大世界知名音樂節「拉維納音樂節（Ravenna Festival）」及「拉維羅音樂節（Ravello Festival）」邀請演出。
2015年受邀赴澳洲巡演，成為首位登上雪梨歌劇院和布里斯本市政廳演出的臺灣交響樂團。
2014年與2016年，受北京國家大劇院邀請，參加第4屆及第5屆「中國交響樂之春音樂節」演出。
2018年為慶祝長榮集團成立50周年，受邀於臺北、北京、寧波和上海巡迴演出。
2019年與2024年，兩度前往越南胡志明市大劇院，及河內大劇院巡迴演出。
2024年前往泰國曼谷的泰國文化中心演出。

2025年1月起，禮聘國際著名指揮家梵志登（Jaap van Zweden）出任樂團駐團藝術家。

長榮交響樂團追隨長榮航空和長榮海運的腳步，讓臺灣接軌全世界，目前正攜手世界知名的指揮家梵志登，共同致力於樂團發展，並以延續及向外傳遞臺灣文化為使命。長榮企業與長榮交響樂團創辦人皆為張榮發先生，他的領導精神深刻於其間。

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